Балаклава административно входит в состав
Севастополя,
но находится в 12 км от него. Воспетый Гомером
городок раскинулся в небольшой, почти незаметной уютной бухте
Черного моря.
В VII-VI вв. до н. э. здесь находились таврские поселения, позднее — греческие. Эллины называли ее Сюмболон Лимпе —
Гавань Предзнаменований. Судьба Балаклавы всегда переплеталась с судьбой Херсонеса, Херсона, Севастополя. В середине
XIV в. построенную византийцами крепость Каламиту отвоевали у феодорийцев генуэзцы и назвали Чембало, до сих пор
величественно возвышается над Балаклавской бухтой. В 1475 г. крепость
захватили турки, давшие ей название Балык-Юве — Рыбье Гнездо, трансформированное народной этимологией в Балаклаву.
Современная Балаклава раскинулась в долине, а на берегу «Синего залива» примостился старый город. На улице Рубцова в
Балаклаве действует небольшой храм - Церковь двенадцати апостолов. Это самая древняя действующая церковь в Крыму, построена она не позднее 1357 года.
В годы Крымской войны в Балаклавской бухте базировался английский флот. В ночь на 24 ноября 1854 г. во время небывалого
шторма у берегов Балаклавы погибли многие английские суда, не успевшие укрыться в бухте. Среди них был и знаменитый
фрегат «Черный принц», везший деньги для уплаты жалованья союзным войскам.
В 1924 году Балаклава стала родиной ЭПРОНа (Экспедиция подводных работ особого назначения), созданной для поиска
«Черного принца» с грузом золота: в здании гостиницы «Гранд-отель» были открыты первые водолазные курсы в СССР.
В годы Великой Отечественной войны у развалин старой крепости заканчивался южный фланг советско-германского фронта.
Балаклаву не зря называли «малым Севастополем» — защитники ее держались до последних дней Севастопольской обороны.
В 1953—1963 годах в Балаклаве был построен подземный завод для ремонта и снаряжения подводных лодок. Он находится внутри
скалы на западном берегу бухты и имеет также выход со стороны моря. Завод не пострадал бы даже в случае прямого атомного
удара мощностью до 100 Кт, он мог вместить до трех тысяч людей и обладал развернутой системой жизнеобеспечения.
В завод одновременно вмещается до семи подводных лодок. Глубина канала достигает 8 м, ширина колеблется от 12 до 22 м.
Общая площадь всех помещений и ходов завода 9600 м², площадь подземной водной поверхности равна 5200 м². В 1994 году
из Балаклавы ушла последняя подводная лодка и завод прекратил свою деятельность. Сейчас часть завода является музеем.
В начале века здесь жил и писал осенними вечерами великий русский писатель А. И. Куприн. Он увековечил память о
бесстрашных и бесшабашных балаклавских рыбаках в великолепной повести «Листригоны». Писатель был уверен, что балаклавские
греки живут здесь с незапамятных времен, что именно здесь находилась воспетая Гомером Ламоса — пристанище листригонов,
великанов-людоедов, с которыми столкнулся Одиссей во время своих странствований.
Сегодня Балаклава является популярным
курортом Крыма.
На отдых в Балаклаву привлекает не только город с древней историей и большим
количеством памятников, но и окрестные пляжи, которые местные жители прозвали Серебряным и Золотым,
куда можно добраться на катерах, и живописные скалы у мыса Айя с гротами. В Балаклаве господствует сухой, умеренно теплый,
близкий к средиземноморскому климат. Бархатный сезон длится до середины октября.
Количество солнечных дней в году в Балаклаве больше чем в
Ялте. Штормит здесь очень редко, а вода между скал чистейшая и
наполнена жизнью: среди живописных водорослей прячутся мидии, снуют крабы и рыбешка. На склонах гор растут вечнозеленые
растения, ароматом которых наполняется воздух вокруг.
Длина Балаклавской бухты 1,2 км, ширина в самом узком месте - 100 м, глубина 17-30 метров. При входе в бухту скалистый
берег делает несколько поворотов, поэтому со стороны открытого моря гавань вообще не видна. Извилистый фарватер защищает
бухту от сильных штормов.
Балаклавская бухта – лучшая бухта для яхтинга на черноморском побережье с точки зрения географических, природных и
навигационных особенностей. Она закрыта от ветра и волн со всех направлений. Бухта не загружена крупнотоннажными судами,
что создает меньше проблем и повышает безопасность навигации.
Балаклава – идеальное место для летнего отдыха. Чудесные песчаные пляжи делают этот курорт одним из лучших в Крыму. Дайвинг,
прогулки на яхте и катание на катамаранах – вот неполный список водных развлечений, которые предлагает своим гостям на отдыхе
Балаклава.
Отели Балаклавы расположены в самых живописных местах. Из окон открываются вид на море и достопримечательности города.